El Pueblo de B'nai Anusim
Los B’nai Anusim son los descendientes de judíos que fueron obligados a abandonar su fe y su herencia para sobrevivir a las terribles persecuciones en España y Portugal, antes y durante la Inquisición española. Anusim es una palabra hebrea que significa “los forzados”. El término se refiere a los judíos de España y Portugal que fueron obligados a convertirse al catolicismo contra su voluntad durante un periodo que abarca desde finales del siglo XIV hasta el siglo XIX. B’nai, plural de ben, es una palabra hebrea que significa “hijos” o, como en este caso, “descendientes”. Hoy en día, los B’nai Anusim constituyen un porcentaje sustancial de la población hispana en todo el continente americano.
Benzion Netanyahu, padre del primer ministro israelí Benjamín Netanyahu, fue un renombrado historiador judío cuyo campo de especialización era la historia de los judíos en España. Fue autor de varios libros sobre la Inquisición española y los Anusim. Benzion estimó que existen aproximadamente 66 millones de Anusim en la Diáspora.
Benzion y Benjamin Netanyahu
Un estudio genético reciente, realizado en personas de cinco países latinoamericanos, reveló que al menos una cuarta parte de la población posee ascendencia judía. Sin embargo, según las autoridades en materia de ADN, estas cifras no incluyen a muchos latinos cuyo ADN judío ha quedado oculto debido a la generalizada mezcla de matrimonios y a la asimilación cultural.
El rabino Peter Tarlow, presidente del Centro de Relaciones Latino-Judías y Estudios Criptojudíos de la Universidad Texas A&M, ha estudiado exhaustivamente la difícil situación de los B’nai Anusim y ha viajado por toda América Latina reuniéndose con aquellos que indagan sobre su herencia judía. El rabino Tarlow afirmó que los primeros colonos españoles en Texas y México eran judíos que ocultaban su religión debido a las adversidades y a la persecución. El rabino Tarlow estima que el 80 por ciento de todos los hispanos del sur de Texas tienen raíces judías.
Sur de Texas
Un comité designado por el ministro de Asuntos de la Diáspora de Israel declaró recientemente que existen aproximadamente 95 millones de personas en todo el mundo que descienden de judíos, pero que ya no se identifican a sí mismas como tales. No obstante, Ashley Perry —quien se desempeñó como director general del Grupo Parlamentario de la Knesset para la Reconexión con los descendientes de las Comunidades Españolas y portuguesas— sostiene que esas cifras son, muy probablemente, aún más elevadas. Perry, quien también dirige Reconector —una organización cuyo propósito es reconectar a los B’nai Anusim con su herencia judía de la cual se han distanciado—, afirma que posiblemente existan unos 100 millones de B’nai Anusim tan solo ellos, residiendo la mayoría de ellos en el continente americano. Perry declaró que se está produciendo un «tremendo despertar entre los descendientes que desean, de alguna manera, reconectar con sus raíces, con su pueblo, con el mundo judío y con Israel».
El rabino Isaac Abravanel fue una figura destacada en la España del siglo XV. Se desempeñó como asesor financiero del rey Fernando y desempeñó un papel fundamental en la expedición exploratoria de Cristóbal Colón en 1492. En sus comentarios sobre el libro de Ezequiel, Abravanel escribió que el retorno de los exiliados incluiría no solo a aquellos que forman parte de la comunidad de Israel, sino también a aquellos que se vieron obligados a abandonar la fe. «En el Fin de los Días —escribió—, el profeta previó que Dios despertaría en los corazones de los Anusim el deseo de regresar a Él».
Shimon Peres, expresidente y ex primer ministro de Israel, afirmó que los «descendientes de las comunidades judías de España y Portugal constituyen una parte única del tapiz que conforma la nación judía. Los Anusim son nuestro pasado, nuestro presente y nuestro futuro. Son parte de nuestra historia —la historia judía—, y el próximo capítulo de la historia del pueblo judío debería incluir esta histórica reconexión».
Ex primer ministro y presidente de Israel